Con la creciente conciencia sobre los impactos del cambio climático y el aumento en la frecuencia e intensidad de los eventos de lluvia, también aumenta la necesidad de soluciones innovadoras para la gestión del agua de lluvia. Especialmente en el contexto de Barcelona, el aumento de precipitaciones pone constantemente bajo presión a los sistemas de alcantarillado. Sin embargo, en lugar de simplemente reemplazar las tuberías existentes por otras de mayor tamaño, es posible obtener beneficios al enfocarse en una gestión del agua de lluvia más integrada y sostenible, reteniendo el agua a través de caminos y jardines que reducen la velocidad del escurrimiento.
Tuvimos la oportunidad de pasar un día entero con el arquitecto jefe que diseñó el Parc de les Aigües en Barcelona, comprendiendo y experimentando de primera mano cómo diseñar y gestionar soluciones de sistemas de drenaje urbano sostenibles en la práctica. El proyecto de renovación que visitamos fue desarrollado por CREAM, y Ángel Cerezo, socio fundador de la firma, nos explicó todo el proceso de diseño mientras nos llevaba en un recorrido.
El parque es un sitio de 11 hectáreas ubicado en Cornellá de Llobregat (Barcelona) y conectado con el río Llobregat (una de las dos desembocaduras que definen los límites norte y sur de la ciudad de Barcelona), representando un corredor ecológico y un eje vertebral de esta parte de la ciudad. El proyecto tenía como objetivo recuperar esta característica natural del espacio y mejorar el hábitat de la flora y fauna, a la vez que servía como herramienta didáctica, pedagógica y social, apoyando la memoria del lugar y sus valores patrimoniales. La perspectiva con la que se concibió el proyecto integraba la ingeniería del agua y la arquitectura del paisaje, recuperando la relación intrínseca del lugar con el entorno natural, sus ecosistemas y flujos de agua. Esto se logró mediante un rediseño completo del acceso al parque y del espacio de estacionamiento, los estanques subterráneos, tuberías y canales para un equilibrio hídrico más sostenible y resistente a inundaciones en el escurrimiento de agua de lluvia, y finalmente la reurbanización de los caminos del jardín.
En un intento por evitar las inundaciones causadas por tormentas intensas, las superficies de asfalto del parque se reemplazaron con baldosas para permitir que el agua de lluvia se filtre a través de la superficie. El agua de lluvia se infiltra después hacia los acuíferos subterráneos a través de los huecos dejados entre las baldosas, permitiendo que el agua fluya por debajo de la superficie de la carretera. Las baldosas y las juntas están diseñadas para infiltrar la máxima cantidad de agua sin perder la capacidad de soporte de las vías. El espacio subterráneo para el flujo de agua tiene unos 40 cm, lleno de grava bajo las baldosas. En caso de lluvias extremas, el agua se retiene debajo de la superficie, y mientras la capa de grava tiene un volumen de poro del 30% (lo que significa que puede absorber hasta un 30% de agua), el agua extra puede fluir hacia cuatro cámaras a lo largo de la vía. En el peor de los casos, cuando y si la superficie está congelada (lo cual ocurre en muy pocos días de invierno), es posible conectar las cámaras al sistema de alcantarillado y así mantener el agua por encima de la superficie.
El cambio de paradigma en el diseño y la gestión propuesto a través de este proyecto consistió en no permitir que el agua abandone el espacio lo más rápido posible (usualmente pasando a través de redes de tuberías y túneles subterráneos invisibles para los ciudadanos), sino en acercar el ciclo hidrológico a la experiencia de las personas que usan el parque. El llamado “sistema de drenaje urbano sostenible (SUDS)” se basó en recuperar mediante el diseño el ciclo natural del agua, desde la captación de precipitaciones, retención y acumulación dentro del lugar, hasta su infiltración en el subsuelo recargando el acuífero, junto con la reutilización del agua para usos compatibles como riego o limpieza. Se han utilizado pavimentos permeables y reciclados, con geoceldas colocadas en el suelo que convierten el área en un espacio de almacenamiento de agua.
Otra característica del proyecto es el edificio que funciona como depósito de equilibrio de agua. Este depósito permite el almacenamiento de agua para control y monitoreo. Es un edificio inerte exteriormente, una pared de hormigón de 8 m de altura y 100 m de largo. En su fachada más pública, en el área de estacionamiento, el edificio cuenta con una gran fachada cinética, y el resto de las fachadas son un jardín vertical. La envoltura cinética es una piel dinámica formada por un sistema activo de aproximadamente 32,000 láminas que se mueven solo con el viento, creando un espectacular efecto de agua. En las demás fachadas del edificio se ha construido un jardín vertical con vegetación de bajo requerimiento hídrico, integrándose ambientalmente con el parque y convirtiéndose en un elemento ecológico y didáctico para el visitante. Cada fachada tiene vegetación diferente según su orientación, y las plantas varían si están al sur, norte u oeste.
Este parque es, de hecho, un maravilloso ejemplo de cómo integrar la belleza de edificios patrimoniales (la fuente de Gaudí), algunos elementos de diseño y estética originales a un edificio que de otro modo sería más convencional (edificio de depósito de agua con la fachada en movimiento), junto con soluciones de diseño de gestión de agua subterránea para la prevención de inundaciones a través de Soluciones de Diseño Urbano Sostenible (SUDS) con infraestructuras verdes, maximizando el uso y el papel de las plantas y árboles para proporcionar un agradable entorno verde (en el máster, nosotros los académicos llamamos a esto “provisión de servicios ecosistémicos culturales”), y al mismo tiempo siendo útil para mejorar la infiltración de agua, reducir posibles olas de calor mediante la regulación del microclima y atraer fauna silvestre creando así nuevos hábitats que promueven la biodiversidad. Aunque aún queda mucho trabajo por hacer para integrar de manera constante la gestión sostenible del agua en el proceso de planificación y construcción, esto parece más factible cuando se ve en la práctica. Los mantendremos al tanto de la próxima visita al sitio. ¡Sigan atentos!